Обыкновенный слепыш (Spalax microphthalmus) — интересные факты, среда обитания и поведение

Забудьте о кротах – обыкновенный слепыш (Spalax microphthalmus) представляет собой совершенно иную эволюционную стратегию. Этот грызун размером с небольшую крысу проводит всю жизнь в абсолютной темноте, и его цилиндрическое тело, крошечные глазки, скрытые под кожей, и мощные резцы, выступающие вперед, идеально приспособлены для подземного существования.

Вы никогда не встретите его на поверхности добровольно. Слепыш строит сложные многоярусные системы тоннелей, которые могут простираться на сотни метров и уходить вглубь на три метра. Один зверек способен выбросить на поверхутность до тонны почвы, создавая характерные кучки-«слепышины», которые часто путают с кротовинами.

Активность животного напрямую связана с сезонами. Период размножения наступает в конце зимы, а к лету самка рожает всего двух-трех детенышей, что очень мало для грызуна. К осени молодые особи самостоятельно расселяются, роя собственные норы, а зимой слепыши не впадают в спячку, а просто становятся менее активными, питаясь сделанными запасами корней и клубней.

Интересные факты об обыкновенном слепыше

Обыкновенный слепыш почти полностью утратил зрение. Его глаза скрыты под кожей и способны лишь отличать свет от темноты, что абсолютно достаточно для жизни под землей.

Резцы животного расположены снаружи рта и действуют независимо от челюстей. Это позволяет ему копать сложные тоннели, не заглатывая при этом землю.

Слепыш создает многоуровневые системы ходов общей длиной до 450 метров. В них есть отдельные «комнаты» для хранения запасов, отдыха и даже уборные.

Он настоящий гурман в мире грызунов. Его рацион строго вегетарианский и состоит из корней, клубней и луковиц растений. Особенно он любит корнеплоды вроде картофеля и моркови.

Эти животные живут дольше многих других грызунов. В дикой природе их возраст может достигать 9 лет благодаря скрытному образу жизни и отсутствию многих наземных хищников.

Слепыши общаются друг с другом, постукивая головой по потолку своих тоннелей. Разная частота и ритм стуков передают сигналы об опасности или готовности к размножению.

Они обладают невероятной силой. Один слепыш способен проталкивать земляную пробку весом в несколько килограммов на поверхность, создавая характерные холмики-выбросы.

Почему слепыши не видят?

Слепыши не видят, потому что их глаза скрыты под кожей и полностью утратили свою зрительную функцию в процессе эволюции, адаптировавшей их к постоянной жизни под землей.

Глаза обыкновенного слепыша имеют крошечный размер, около 1 мм в диаметре, и покрыты толстым слоем кожи и меха. Зрительный нерв сильно редуцирован, а участок мозга, отвечающий за обработку визуальной информации, значительно уменьшен. Этот орган теперь регистрирует лишь наличие или отсутствие света, помогая животному определять, не прорыл ли оно случайно выход на поверхность.

Для навигации и выживания в полной темноте слепыши развили другие, исключительные чувства:

• Сейсмическое чувство: Они улавливают малейшие вибрации почвы, создаваемые хищниками или другими слепышами, используя голову как чувствительный «стенограф».
• Осязание: Особые осязательные волоски вибриссы на теле и морде помогают ориентироваться в лабиринте тоннелей.
• Обоняние и вкус: Мощное чутье позволяет находить корни и клубни растений, а также общаться с сородичами по запаховым меткам.
• Слух: Несмотря на отсутствие ушных раковин, слепыши прекрасно слышат низкочастотные звуки, распространяющиеся через почву.

Потеря зрения является не недостатком, а сильным эволюционным преимуществом. Это защищает глаз от попадания земли и инфекций, экономит энергию, которую организм не тратит на построение и поддержание сложного зрительного аппарата, и позволяет мозгу обрабатывать информацию от других, более полезных для подземной жизни органов чувств.

Значение слепышей в экосистеме

Оцените их как инженеров подземных ландшафтов. Слепыши, прокладывая многометровые туннели, выполняют работу, которую сложно переоценить. Они интенсивно перемешивают почвенные слои, поднимая на поверхность глубинные, бедные гумусом пласты и обогащая их органическими остатками.

Эта деятельность значительно улучшает аэрацию и дренаж почвы, повышая ее плодородие. На участках, освоенных слепышами, часто наблюдается более пышная растительность, поскольку корни растений получают лучший доступ к воде и кислороду.

Почва, выброшенная на поверхность при строительстве насыпей-кротовин, становится местом поселения для растений-пионеров, которые закрепляют грунт и начинают процесс почвообразования. Эти насыпи также служат убежищем для множества мелких беспозвоночных и насекомых.

Помимо физического изменения среды, слепыши влияют на видовой состав растительности. Питаясь в основном подземными частями растений (корнями, корневищами, клубнями), они естественным образом регулируют численность некоторых видов, например, злаков, что способствует поддержанию биоразнообразия в степных сообществах.

Их сложная система туннелей предоставляет готовое жилье для других животных: насекомых, земноводных и даже мелких грызунов, которые находят здесь защиту от хищников и неблагоприятных погодных условий.

Таким образом, жизнедеятельность слепыша создает мозаичную среду обитания, повышает устойчивость экосистемы и поддерживает круговорот веществ, демонстрируя глубокую взаимосвязь подземного мира с жизнью на поверхности.

Сравнение с другими видами слепышей

Обыкновенный слепыш (Spalax microphthalmus) сразу выделяется среди родственников ареалом и адаптациями. Он населяет степные и лесостепные зоны между Днепром и Волгой, предпочитая черноземные и гумусные почвы, в отличие от песчаных, где селится песчаный слепыш.

По сравнению с гигантским слепышом (Spalax giganteus), который является самым крупным представителем рода и живет в полупустынях Прикаспия, обыкновенный слепыш уступает в размерах. Длина тела гигантского слепыша достигает 35 см, в то время как обыкновенный редко превышает 30 см.

Интересно сравнить его с буковинским подвидом (Spalax graecus), обитающим на карбонатных почвах. Генетический анализ показывает, что эти виды разошлись достаточно давно, и у обыкновенного слепыша сформировалась уникальная устойчивость к высочайшей концентрации углекислого газа в своих норах, что является его ключевой особенностью.

Поведенчески обыкновенный слепыш строже других соблюдает одиночный образ жизни. Его кормовые участки и система тоннелей, протяженностью до 400 метров, охраняются агрессивнее, чем у некоторых южных видов. Активность почти круглогодичная, с пиками весной и осенью, что также отличает его от видов с выраженной сезонной спячкой.

При идентификации животного в полевых условиях обратите внимание на размер, тип почвы и географическое положение. Найденный к востоку от Волги крупный экземпляр, скорее всего, окажется гигантским слепышом, а в песчаных грунтах Украины – песчаным.

Среда обитания и поведение

Обыкновенный слепыш населяет степи и лесостепи Восточной Европы, предпочитая участки с черноземными почвами и богатой травянистой растительностью. Этот вид редко встречается на песчаных или суглинистых грунтах, так как они плохо держат сложные тоннели.

Одиночный образ жизни определяет его поведение. Каждая взрослая особь строит и защищает собственную разветвленную систему подземных ходов, которая состоит из двух ярусов. Кормовые галереи проходят на глубине 10-25 см, а основные магистрали и гнездовая камера расположены на 3-4 метра под поверхностью. Общая длина таких ходов может превышать 350 метров.

Слепыш питается подземными частями растений – корнями, клубнями и луковицами. Любимым лакомством служат корнеплоды, за что его часто считают вредителем сельского хозяйства. Запасы на зиму могут достигать 14 кг; зверек аккуратно складывает в специальных кладовых откушенные корни.

Активность проявляется преимущественно в ночные и утренние часы. С сентября по март впадает в спячку, но периодически просыпается, чтобы подкрепиться. Для общения с сородичами использует стук головой о свод тоннеля, создавая низкочастотные звуковые волны, хорошо распространяющиеся в почве.

Типичные места обитания слепышей

Обыкновенный слепыш строго привязан к зоне степей и лесостепей. Вы найдете его колонии к востоку от Центральной Европы, через всю Украину и южные регионы России вплоть до Волги.

Эти грызуны предпочитают участки с плотными почвами: черноземами, суглинками и каштановыми грунтами. Им необходима мощная кормовая база, поэтому они активно заселяют целинные степи, луга, пастбища, лесополосы и окраины полей с многолетними травами.

Слепыш избегает мест с высоким уровнем грунтовых вод, каменистых почв и чистых песков, где сложно рыть протяженные тоннели. Его сложная система ходов, располагающаяся на глубине от 10-25 см (кормовые туннели) до 3-4 метров (гнездовые камеры и хранилища), требует мягкого и stable грунта.

Признаком активной жизни зверька служат характерные земляные выбросы – «слепышины». Эти кучи земли диаметром до полуметра отличаются от кротовых большим размером и расположением выброса сбоку от входа в нору, а не в центре.

Как слепыши строят свои норы?

Слепыш роет землю крупными резцами, отгребая грунт мощной головой. Лапы почти не участвуют в процессе, поэтому они у него небольшие и слабые. Система ходов состоит из нескольких ярусов и типов галерей, каждая из которых выполняет свою функцию.

Основными элементами жилища являются:

• Кормовые галереи: расположены близко к поверхности (на глубине 10-25 см), где зверёк находит корни и клубни растений.
• Гнездовая камера: находится на большой глубине (до 3-4 метров), выстлана мягкой травой и служит для отдыха и выведения потомства.
• Кладовые: специальные ответвления, где слепыш запасает на зиму до 14 кг корней.
• Ходы для поиска партнёра: весной самцы прорывают длинные тоннели к системам самок.

Выброшенную на поверхность землю зверёк выталкивает головой, образуя характерные кучи-«слепышины». Их форма отличается от кротових: земля выходит не вертикальным конусом, а более пологим бугром, часто с боковым отверстием, которое сразу же закупоривается.

Пространство организуно рационально: слепые рабочие ходы ведут к столовым, а глубокие постоянные магистрали соединяют гнездо с кладовыми и пунктами водопоя. Такая планировка помогает экономить энергию и избегать хищников.

Поведение и социальная структура

Обыкновенный слепыш ведет строго одиночный и территориальный образ жизни, встреча с сородичем за пределами короткого брачного сезона почти всегда приводит к жестоким столкновениям.

Каждая взрослая особь строит и维护ляет собственную сложную систему подземных ходов, которая может превышать 300 метров в длину и иметь глубину до 3,5 метров. Система четко разделена на зоны: жилые гнездовые камеры, кладовые для запасов и кормовые ходы, расположенные ближе к поверхности.

Для общения друг с другом слепыши используют seismic communication – передачу вибрационных сигналов. Сильно ударяя головой о потолок хода, зверек создает низкочастотную волну, которая распространяется по земле. Такой способ позволяет предупредить соседей о границах своей территории без прямого контакта.

Расселение молодняка происходит жестко: молодые особи покидают материнскую нору, двигаясь по поверхности земли, что делает их крайне уязвимыми для хищников. Это единственный период, когда слепышей можно увидеть на поверхности. Найдя подходящее место, они сразу же начинают рыть свою собственную изолированную систему и вступают в строго одиночную взрослую жизнь.