Обыкновенный уж (Natrix natrix) — Полное руководство по образу жизни, среде обитания и охране

Если вы увидели в парке или у водоема змею с двумя ярко-желтыми, оранжевыми или белыми пятнами за головой, будьте спокойны – перед вами обыкновенный уж. Эти пятна – его главный опознавательный знак, отличающий безобидную рептилию от других видов. Уж не ядовит и для человека не опасен; при встрече он предпочтет быстро скрыться в траве или притвориться мертвым.

Активность ужа напрямую зависит от солнечного света. Эти хладнокровные животные большую часть дня проводят, греясь на камнях или на берегу, накапливая тепло для охоты. Их рацион состоит в основном из земноводных: лягушек, жаб и их головастиков. Реже добычей становятся мелкая рыба, ящерицы и грызуны, которых уж заглатывает целиком, предварительно обездвижив.

Средой обитания ужей служат влажные биотопы. Они тесно связаны с водоемами – старицами рек, прудами, болотами и влажными лугами. Именно здесь они находят пищу и укрытие в густой растительности, под корягами или в норах. Зимуют ужи большими группами в пустотах под корнями деревьев или в глубоких трещинах почвы, впадая в оцепенение с октября по апрель.

Несмотря на широкое распространение, ужи уязвимы. Их численность сокращается из-за осушения болот, загрязнения водоемов и гибели на дорогах. Помочь может сохранение прибрежной растительности и создание искусственных укрытий из куч хвороста. Если змея заползла на ваш участок, не причиняйте ей вред; аккуратно направьте ее в сторону леса длинной палкой, дав возможность уползти самостоятельно.

Образ жизни обыкновенного ужа

Активность этих змей строго дневная. С рассветом они выползают погреться, а пик деятельности приходится на утренние и предвечерние часы. Ночь ужи проводят в надежных укрытиях: под кучами валежника, в норах грызунов, под корнями деревьев или в густой подстилке из листьев.

Рацион преимущественно состоит из земноводных. Лягушки и жабы составляют до 80% их меню. Реже добычей становятся головастики, мелкая рыба, ящерицы и очень редко – мышата или птенцы. Свою жертву уж не душит, а заглатывает целиком и живьем, предварительно сжав ее челюстями.

Плавание и ныряние – его врожденные таланты. Уж может оставаться под водой на полчаса, скрываясь от опасности или выслеживая добычу. Вы его легко узнаете по характерному стилю: тело погружено, а над поверхностью остается только голова.

Для защиты от хищников уж выработал две тактики. Первая – знаменитая «мнимая смерть», когда змея расслабляет тело, широко раскрывает пат и выделяет неприятно пахнущую жидкость. Вторая, более эффективная, – стремительное бегство. На суше он быстро уползает в укрытие, а в воде скрывается в глубине.

Зимуют ужи большими группами, иногда вместе с другими видами змей. С конца сентября по октябрь они перемещаются к местам зимовок: глубоким норам, пустотам под строительным мусором, подземным полостям ниже уровня промерзания. Там они впадают в оцепенение до весеннего потепления, обычно до апреля.

Ночные и дневные активности: когда наблюдать за ужами?

Наблюдайте за обыкновенными ужами в светлое время суток, так как это преимущественно дневные рептилии. Их активность достигает пика утром, примерно с 9 до 11 часов, и во второй половине дня, после 16 часов. В эти часы они покидают укрытия, чтобы погреться на солнце и начать охоту.

Ищите ужей у кромки воды, на старых пнях, кучах хвороста или на лесных тропинках, где они любят принимать солнечные ванны. Теплые, но не слишком жаркие дни с температурой воздуха от +20°C до +25°C – идеальные условия для их наблюдения. В пасмурную или прохладную погоду их активность значительно снижается.

Хотя ужи активны днем, в периоды летней жары они часто меняют график. В июле и августе, когда дневные температуры максимальны, змеи могут переключаться на сумеречный образ жизни, появляясь ближе к вечеру или ранним утром, чтобы избежать перегрева.

Ночью ужи обычно скрываются в убежищах: норах грызунов, под корнями деревьев, в пустотах под камнями или в плотной подстилке из листьев. Шанс встретить активного ужа в кромешной темноте крайне мал. Для успешных наблюдений планируйте вылазки на день, особенно в теплую и солнечную погоду.

Особенности питания: что едят обыкновенные ужи?

Обыкновенные ужи почти полностью специализируются на добыче амфибий. Лягушки и жабы составляют основу их меню, но рацион меняется в зависимости от возраста змеи и доступной пищи в конкретной местности.

Молодые ужи часто начинают с более мелкой добычи, такой как:

• головастики;
• личинки земноводных;
• мелкие лягушата.

По мере роста змеи переходят на взрослых особей. Помимо лягушек и жаб, они могут питаться:

• тритонами;
• реже – мелкой рыбой;
• иногда – ящерицами и мелкими млекопитающими.

Ужи не ядовиты. Они умерщвляют добычу, заглатывая ее живьем. Сильные челюсти и гибкое тело позволяют им справляться даже с крупными лягушками. Процесс заглатывания может занимать несколько минут.

Охотятся эти змеи преимущественно в светлое время суток, отыскивая добычу у воды, в траве или в сырых местах. Острое обоняние и зрение помогают им выслеживать жертву.

Если вы содержите ужа в террариуме, основой его питания должны стать лягушки. Можно предлагать живую или размороженную пищу. Важно также добавлять в рацион витаминные подкормки, особенно для молодых особей. Полноценное питание напрямую влияет на здоровье и долголетие змеи.

Сезон спаривания у обыкновенных ужей начинается вскоре после весенней спячки, обычно в апреле-мае, когда температура становится стабильно высокой. Самцы находят партнерш по запаху, оставляя за собой пахучий след, и часто вокруг одной самки можно наблюдать нескольких ужей, образующих так называемый «брачный клубок». После спаривания, которое длится несколько часов, самка отправляется на поиски идеального места для откладки яиц.

Для успешной инкубации яиц самка выбирает места с постоянно высоким уровнем влажности и температуры, часто это кучи перегноя, влажная труха гниющих пней, опавшая листва или сырой мох. Иногда ужи откладывают яйца в компостные кучи на приусадебных участках, что говорит об их adaptability к соседству с человеком. Кладка происходит в июне или июле. Одна самка откладывает от 6 до 30 (в среднем 20-25) мягких, кожистых яиц белого цвета, которые склеены между собой.

Эмбрионы развиваются около 8-10 недель, и их выживание полностью зависит от температуры окружающей среды. В отличие от многих других змей, ужи не охраняют свою кладку. Молодые ужата длиной около 15-20 см вылупляются в августе или сентябре, полностью самостоятельные и готовые к охоте на мелких лягушек и головастиков. Они используют специальный яйцевой зуб, чтобы прорезать скорлупу и выбраться наружу.

Вы можете помочь ужам в период размножения, оставив на своем участке нетронутые кучи растительного мусора или организовав специальную кучу из скошенной травы, листьев и веток. Это предоставит безопасное место для откладки яиц и увеличит шансы на выживание молодняка. Не тревожьте обнаруженные кладки – просто оставьте их в покое, и природа сделает все остальное.

Среда обитания и охрана обыкновенного ужа

Обыкновенные ужи отдают предпочтение влажным биотопам около водоемов, но демонстрируют удивительную адаптивность. Они обитают на берегах рек, озер, прудов, в заболоченных лугах, на пойменных территориях и в сырых лесных оврагах. Нередко их находят на окраинах деревень, у старых дамб, на моховых болотах и даже в городских парках, где есть хотя бы небольшой водоем.

Для комфортной жизни ужам требуется не только вода для охоты на амфибий и рыб, но и укрытия для отдыха, линьки и зимовки. Ищите их под кучами хвороста, в норах грызунов, под корягами, в стогах сена или под слоем старой листвы. Зиму эти змеи проводят в состоянии спячки, выбирая для этого глубокие норы, трещины в земле или подвалы, куда не проникает мороз.

Хотя вид имеет статус «Вызывающий наименьшие опасения» (МСОП), локальные популяции страдают от деятельности человека. Основные угрозы – осушение водоемов, уничтожение естественных укрытий в результате расчистки территорий, гибель на автомобильных дорогах и прямое истребление людьми из-за mistaken идентификации с гадюками.

Помочь ужам можно простыми действиями. Сохраняйте природные водоемы с естественной растительностью по берегам. Оставляйте на участках нетронутые уголки с кучами веток или листьями, которые послужат укрытием. Если встретите змею на дороге, аккуратно помогите ей перебраться в безопасное место. Размещайте информационные таблички, объясняющие безобидность ужей и их отличие от ядовитых змей.

Создание искусственных укрытий – эффективная мера поддержки. Неглубокая яма, выложенная ветками и прикрытая дерном, или куча камней в сыром месте могут стать идеальным домом или местом для зимовки. Помните, что ужи – важная часть экосистемы, регулирующая численность лягушек и грызунов.

Типы местообитаний: где предпочитают жить ужи?

Обыкновенные ужи выбирают для жизни влажные места, всегда поблизости от водоемов. Ищите их у рек, озер, прудов, стариц и на заболоченных лугах. Вода критически важна для их рациона, состоящего в основном из земноводных и мелкой рыбы.

Эти змеи часто селятся на участках с густой растительностью, которая служит им надежным укрытием. Высокая трава, прибрежные кустарники, корни деревьев и камышовые заросли создают идеальные условия для укрытия от хищников и охоты. Нередко они занимают брошенные норы грызунов или пространства под камнями и корягами.

Ужи хорошо приспособились к жизни рядом с человеком. Они охотно осваивают искусственные биотопы: канавы, дренажные системы, поля для полива и даже рыбоводческие пруды. Часто их находят в деревенских садах, на огородах и в кучах компоста, где скапливается их добыча – лягушки и слизни.

Хотя они тяготеют к низинным, влажным местам, ужей можно встретить и в лесных массивах, но обязательно недалеко от источника воды. Они избегают только сухих открытых пространств, таких как степи или сосновые боры с бедной подстилкой.

Зимовку ужи проводят ниже уровня промерзания грунта. Для этого они используют глубокие трещины в земле, промоины на берегах, старые норы животных или искусственные объекты вроде фундаментов заброшенных строений.

Воздействие на популяцию: какие угрозы существуют?

Оценивайте дорогу перед тем как сесть за руль, особенно на участках, граничащих с водоемами или влажными лугами. Дорожно-транспортные происшествия – одна из главных причин гибели ужей в регионах с развитой инфраструктурой.

Сокращение мест для зимовки сильно влияет на выживаемость. Змеи зимуют в норах грызунов, пустотах под корнями деревьев и в других естественных укрытиях. Уничтожение этих объектов при расчистке земель оставляет популяцию без защиты от морозов.

Прямое преследование человеком, к сожалению, остается серьезной проблемой. Многие люди, руководствуясь страхом или незнанием, убивают безобидных ужей при встрече. Просветительская работа помогает менять эту ситуацию, объясняя их полезную роль в природе.

Осушение болот, распашка пойменных лугов и застройка береговых линий ведут к фрагментации и потере мест обитания. Ужам необходим доступ к водоемам для охоты на амфибий, их основную добычу. Сохранение даже небольших прудов и влажных участков критически важно.

Интенсивное сельское хозяйство использует пестициды и гербициды, которые накапливаются в организме земноводных. Поедая отравленную добычу, уж получает дозу ядовитых веществ, что ослабляет его здоровье и снижает репродуктивный успех.

Вы можете помочь, создавая в садах убежища из камней и ветвей, сокраляя применение химикатов на приусадебных участках и сообщая о находках герпетологам для мониторинга мест обитания вида.

Сохранение и восстановление: что можно сделать для защиты?

Создавайте укрытия и места для зимовки на своих участках. Оставьте в укромном уголке сада кучу хвороста, листьев или камней. Такие простые сооружения служат безопасным убежищем от хищников и непогоды, а также местом для спячки.

Организуйте искусственный водоём, если рядом нет природного. Ужам необходима вода для питья и охоты. Подойдет даже небольшой пруд с пологими, а не обрывистыми берегами, чтобы змеи могли легко входить и выходить. Не заселяйте его хищной рыбой, которая может поедать головастиков и мелких лягушек – основную добычу ужей.

Сократите применение химикатов. Гербициды и пестициды на газонах и полях отравляют насекомых, амфибий и в конечном счёте – самих ужей, которые ими питаются. Это снижает их репродуктивный успех и выживаемость.

• Сообщайте о находках: Фиксируйте встречи с ужами на платформах гражданской науки (например, iNaturalist). Эти данные помогают учёным отслеживать популяции и выделять ключевые территории для охраны.
• Обучайте других: Рассказывайте соседям и детям, что ужи абсолютно безобидны. Их главная защита – притвориться мёртвым или выделить отпугивающую жидкость. Убийство змей из-за страха – одна из основных причин их гибели.
• Обеспечьте безопасность на дорогах: В период миграций ужи часто гибнут под колёсами. Будьте внимательнее за рулём весной и осенью рядом с водными объектами. Поддерживайте инициативы по установке дорожных знаков и специальных подземных тоннелей для пресмыкающихся.

Поддерживайте организации, занимающиеся сохранением болот, пойменных лугов и старичных озёр. Эти биотопы стремительно исчезают, лишая ужей мест обитания. Волонтёрские лагеря часто организуют работы по очистке берегов и восстановлению таких экосистем.

Никогда не забирайте ужей из природы домой. Они плохо живут в неволе, а изъятие даже одной взрослой самки наносит урон локальной популяции.